厄立特里亚位于非洲东北部，西邻苏丹共和国，南邻埃塞俄比亚、吉布提，东隔红海与沙特阿拉伯和也门相望，扼红海进出印度洋的门户，地理位置十分重要。全国海岸线长1200公里。
厄立特里亚地形以高原和平原为主。东部平原由西北向东南缓倾。马雷布河为最大河流。高原地区气候宜人。
厄特包括了非洲拥有的多种地貌和气候，有地球上最热和最低的地点（科波谷地）和东非地区降雨最多的地区（费尔非尔）。
以雨育农业为主，80%的人口从事农牧业。生产落后，丰年粮食自给率仅60%～70%。属世界上最不发达国家之一。独立后，政府着力经济重建，制定了以私有经济为主导的市场经济发展战略。