回顾中非关系几十年的发展,其中既凝聚了党和国家几代领导人和历届政府的心血关怀,也饱含着所有从事对非工作人员数十年的倾力付出。而如今,来自各行各业、数百万计的在非洲开拓、打拼的同胞,更日益成为新时代深化中非经贸合作,密切人文交流的主力军。
事实上,富饶而又新兴的非洲大陆,一直是中资企业投资兴业的热土。过去近二十年来,中国已经逐渐成为对非投资增速最快的国家之一,投资存量从2000年的不足5亿美元增至2018年的超过1000亿美元。
和西方国家相比,中国无疑是后来者。中国企业在开拓非洲过程中,更多的是凭借灵敏的嗅觉、一往无前的勇气和“摸着石头过河”、敢拼敢闯的韧劲。一位有着资深非洲工作经历的人士说过,“到非洲投资建厂,西方人可能要先花上一大笔钱,用好几年的时间,拿出厚厚一沓可行性分析报告,再和非洲国家商谈具体项目。而中国企业很可能就三五个人,其中可能只有一个会外语,飞到这个国家直接就开干。至于当地什么风险和条条框框,边干边看”。
的确,与西方企业相比,中国企业的投资合作方式确实有其高效性,往往能在短时间内迅速打开市场。如今,中资项目已在非洲大陆遍地开花,涉及各个领域,不少企业和同胞也在中非合作的大潮中收获了成功。
历史跨入新世纪后,非洲的发展形势和营商环境发生了很大变化。如何更好地合法合规融入当地,实现可持续发展,已成为在非企业无法回避的课题。其实,非洲50多个国家,每个国家都有特殊的社会环境和历史文化传统,很多中国企业和民众往往对此了解有限。当中国特色遇到非洲特色,难免出现各种水土不服。要想在非洲“淘金”,需要首先澄清一些先入为主的误区。
01、认为非洲国家法制不健全,不需要讲法律
与发达国家相比,很多非洲国家法治环境确实有待改善,但要是在非洲就可以“无法无天”,那你就大错特错了。事实上,非洲大多数国家都基本采用了欧美国家的法律体系,虽各有不同,但大多较为齐全,而且也在随着国家发展不断完善。像南非、卢旺达、纳米比亚、毛里求斯等投资热国,在劳工、环保、移民、税收等方面有着全面而又详细,甚至十分繁琐的法律规定,外资企业稍有不慎就会涉嫌违法。
中资企业要想进入这些国家,必须花大力气去研究驻在国法律,聘用当地律师机构进行合作,依法依规经营,始终注意行为的合法性,不然很容易遇到麻烦。去年,一家中资安保公司在肯尼亚计划开设分公司,在尚未办妥手续的情况下即被发现有违规行为,包括持旅游签证入境经营、运载军警物品等,结果公司全部员工被当地警方以“危害国家安全罪”为由抓扣,并被当地媒体炒得沸沸扬扬。很多非洲国家的法治问题并不是“无法可依”,而是具体执法层面的能力不足,于是往往会让外国人对非洲的法治环境缺乏客观判断,容易产生误解。
02、以为凡事可以混水摸鱼,民不举官不究
过去,少数企业和个人企图靠着“破财消灾”解决问题,给中国人的整体形象带来负面影响。近年来,不少非洲国家致力提升政府治理,不断加大整顿力度,打击不法行为。一些同胞往往对此估计不足,还以为可以搞暗箱操作,结果碰得头破血流。安哥拉、赞比亚等国执法部门搜查非法签证人员时,不少中国人“落网”,与一些中国企业和人员自身存在问题不无关系。今年2月,被控走私2吨左右的象牙、外号“象牙女王”的中国女商人杨凤兰近日被坦桑尼亚法院判处15年监禁,更是引发媒体广泛关注。
03、认为只要获得政府高官支持,其他都可忽略不计
长期的“官本位”思维,让一些中资企业或个人对非洲国情的复杂性认识不足,习惯走上层路线。殊不知,不少非洲国家官员本身就更换频繁,而且有些具体项目背后涉及复杂的政治、经济利益因素,风险和不确定性都很高。同样一些项目,同样一些事情,这个地区可以做,那个地区就不行;地方说可以,中央说不行;上届政府可以,新政府就不行;以前可以,现在就不行。例如,一些地方官员或是部族首领拉外国人来投资,却违反了中央政府相关政策。一些想游走其间、打擦边球的中国企业非要刀口舔血,结果既成违法者,也成了牺牲品。
另一方面,非洲国家反对党、新闻媒体、非政府组织非常活跃,能量不小,加之非洲国家多数实行多党选举制度,这也增加了在非投资经营的复杂性和敏感性。因此,在非中资企业既要和政府部门维持好日常关系,也要学会与各种复杂的社会群体打交道,多交朋友少树敌,更需小心、合规行事,避免授人以柄。
04、“救世主”心态
国人总认为我们给非洲带来了资金和技术,创造了就业机会,当地人应该对此感恩戴德。带着这种心态,就总认为非洲国家和人民应该有求必应,给予我们的企业和人员超国民待遇,包容一切文化差异。一旦遇到事情,往往觉得委屈和无法接受,或一味抱怨,传播不友好言论,或只知向中国驻非使领馆喊冤,求中国政府做主,却不懂得去理性应对,自我维权。
受历史、文化等因素影响,一些非洲国家的官员和民众对外国人和外来投资的态度较为微妙,认为他们抢了当地人饭碗,造成资源流失,环境恶化。特别是在所谓“中国威胁论”鼓噪下,西方以及少数非洲国家媒体往往是拿着放大镜,甚至带着偏见看待中非合作,对中国人在非一举一动都时刻紧盯。在非洲,出现涉及中资企业和中国人的事件,很容易引发负面炒作。
在这样的背景下,中资企业需要客观理性看待中非合作的互利共赢本质,充分尊重当地法律法规和风土人情,练好内功,合规经营,谨慎行事,避免因自身问题引发事端,掉进舆论漩涡。同时,不惹事但也不要怕事,遇到企业合法权益受到侵害时,应敢于、善于运用当地法律武器,依法维护自身权益和尊严,必要时寻求当地专业机构帮助。在这方面,中国驻非洲使领馆将始终是在非中资企业的坚强后盾。
总之,非洲有机遇,投资有风险,事业要进取,经营需谨慎。正如习近平主席在2018中非合作论坛北京峰会开幕式主旨讲话中指出:“非洲发展不可限量,非洲未来充满希望,中非友好合作前景广阔,中非全面战略合作伙伴关系发展大有可为!”相信只要广大中资企业秉持真实亲诚理念和正确义利观,着眼长远,依法合规,稳扎稳打,就一定能在中非合作大潮中取得丰硕成果,实现互利共赢。