非洲大陆自由贸易区协议（AfCFTA，下简称“协议”）于5月30日正式生效，并将于2019年7月7日正式实施。
该协议是一份由非洲联盟提出的贸易协定，目的在于进一步降低关税、消除贸易壁垒，促进区域内贸易和投资发展，实现商品、服务、资金在非洲大陆的自由流动，从而形成非洲单一大市场。
这份给非洲带来新希望的协议，于2018年3月21日，在非洲联盟轮值主席国卢旺达首都基加利完成签字仪式，有44个非洲国家代表在其间签字。
截至目前，非洲联盟55个成员中有52个已签署协议，仅有尼日利亚、贝宁、厄立特里亚这3个国家尚未签署。52个成员签署后，还需提交各自议会批准。在2019年4月，在冈比亚国会批准了该项协议后，累计已经得到了22个成员批准，达到生效门槛。
如果非盟55个成员全部签署协议，将形成一个覆盖12亿人口、经济总量达2.5万亿美元的自贸区。
联合国非洲经济委员会执行秘书松圭（Vera Songwe）认为，到2040年，在去除非洲内部贸易壁垒后，非洲内部贸易额将增加15％至25％。以人口和成员数量论定，这将是WTO成立以来，全球最大的自贸区。
非洲国家在过去，通常依靠跨洲贸易，出口农产品以及资源类产品，工业产品又无法与洲外国家进行竞争。非洲国家目前平均关税为6.1％，企业在非洲境内出口关税高于出口到非洲境外的关税，再加上基础设施落后以及边境程序繁琐，诸多因素阻碍了非洲各国之间发展贸易。
对于协议的生效，中国驻非盟使团经济商务处表示，中方赞赏非洲大陆自贸区协定谈判取得的积极进展，一如既往地支持非洲落实《2063年议程》，不断加快推进一体化进程，促进经济更快增长，实现和平、稳定与发展的努力。
不过，现阶段协议尚存不少问题，比如南非虽然签署了该协议，但该国议会至今仍未批准，而西非大国尼日利亚作为非洲第一大经济体，由于其国内企业与工会担忧协议将加剧该国失业率，所以一直反对政府签署协议。
法文： la zone de libre-échange continentale，ZLEC
非洲自贸区将加速非洲一体化进程
新华社
随着向非盟委员会递交成立非洲大陆自由贸易区协议批准书的签署成员数量达到规定门槛，非洲大陆自贸区协议于5月30日生效。舆论普遍认为，建立非洲自贸区势必会减少贸易壁垒，促进非洲国家间贸易往来，加速非洲一体化进程。
非盟表示，非洲自贸区的主要目标是建立一个人员、投资和商品自由流通的单一洲际市场，推动非洲工业化和社会经济多元化发展，促进非洲贸易、就业和全球市场地位提升。最终自贸区形成的市场规模有望达到12亿人口，国内生产总值达到2.5万亿美元。
肯尼亚内罗毕大学国际经济学者盖里雄·伊基亚拉认为，这一协议为非洲带来的机遇是显而易见的。首先，非洲12亿人口体量及高人口增长率将使其成为最蓬勃的市场；其次，参与协议的各国减免关税，将大大增加商品和服务在非洲大陆的流通性；第三，公路、铁路、港口和机场等大型基础设施也有望得到改善。
非洲进出口银行2018年的数据显示，非洲区域内贸易仅占其贸易总额的15%，远低于世界其他区域水平，且过去多年来未明显提高。联合国非洲经济委员会预计，取消非洲内部贸易关税有望促进区域内贸易额在未来三年提高约52%，若同时减少非关税壁垒，非洲内部贸易额则有望提升一倍。
与此同时，建立非洲单一市场不仅能使非洲本身受益，还将使非洲的全球贸易伙伴广泛受益。美国布鲁金斯研究院分析认为，建立非洲自贸区不仅将有助于让更多非洲国家融入全球价值链，而且世界其他地区的国家将不必同每个非洲国家单独协商贸易协议。此外，非洲自贸区可能为全球贸易格局带来改变，目前非洲在全球贸易中占比极小，随着自贸区形成，非洲产品在全球市场的竞争力有望得到提升。
中国已连续10年成为非洲第一大贸易伙伴。浙江师范大学非洲研究院非洲经济研究所所长刘青海认为，在“一带一路”倡议和中非合作论坛框架下，中非应加强与深化基础设施和投资合作。非洲国家需要创造更加友好的投资环境，特别是在目前迫切需要的劳动密集型制造业；中国应鼓励和帮助更多企业对非投资。
不过，分析人士同时认为，未来非洲自贸区的建设仍面临诸多挑战。伊基亚拉表示，首先，一些国家政治和经济形势不稳定限制了非洲贸易环境的改善以及对外资的吸引力；其次，非洲的商品和服务竞争力较弱；第三，较高的贫困率和失业率限制了许多非洲国家对进口商品的购买力。
《非洲商业杂志》载文称，目前埃及、尼日利亚和南非的国内生产总值（GDP）总量超过非洲GDP总量的一半，而非洲六个岛国GDP总和仅占非洲GDP总量的1%。由于非洲各国经济发展状况差异很大，且尼日利亚尚未签署成立非洲大陆自贸区协议，因此要在短期内使相关国家在自贸区政策和问题上达成一致还较为困难。
东南非共同市场贸易和海关部门负责人弗朗西斯·曼盖尼指出，在非洲自贸区运行初期，一些问题尚待解决，比如原产地规则和关税协商尚未完成、关税谈判日程和解决非关税壁垒机制仍未设立，以及缺少洲际支付系统等。此外，非洲在基础设施联通方面面临重大挑战，需要大量投资发展基础设施。
塞内加尔商务部内贸司原司长哈吉·阿利翁·迪乌夫强调，在非洲自贸区框架内，非洲各国应制定各自的经济战略，确定本国的优势产业，使之能够应对其他国家商品的竞争。